Ирина Бокова е български политик и дипломат, генерален директор на ЮНЕСКО от 2009 г. Тя е първият българин в историята, станал ръководител на специализирана организация на ООН, при това най-голямата организация в системата на ООН. Г-жа Бокова е и първата жена на поста Генерален директор в историята на ЮНЕСКО.
Ирина Бокова e родена в гр. София. Завършва Гимназия с преподаване на английски език, след което "Международни отношения" в Московски държавен институт по международни отношения. Специализира в Харвард. Владее английски, френски, руски и испански език. Ирина Бокова е омъжена, с две деца.
От 1977 до 1982 г. е трети секретар в отдел "ООН и разоръжаване" на Министерство на външните работи. До 1984 г. е трети секретар в постоянното представителство на България в ООН, Ню Йорк. До 1990 г. е втори и първи секретар в отдел "ООН и разоръжаване" на Министерство на външните работи. От 1990 до 1991 г. е депутат в 7-то Велико народно събрание.
През 1996 г. става заместник министър на външните работи и координатор на отношенията на България с ЕС. Тя подава молбата на България за членство в ЕС. През периода от 2001 до 2005 г. г-жа Бокова е народен представител в 39-то Народно събрание, член на Комисията по европейска интеграция, Заместник-председател на Комисията по външна политика, отбрана и сигурност.
През 2005 г. г-жа Бокова става извънреден и пълномощен посланик на Република България във Франция и Монако. Тук следва да се подчертае, че френският парламент е единственият, одобрил единодушно присъединяването на България към Европейския съюз. През 2005 г. става постоянен представител на Република България в ЮНЕСКО. През 2009 г. заема поста Генерален директор на ЮНЕСКО, а през 2013 г. е преизбрана за втори мандат на този пост.
През 2013 г. г-жа Бокова става носител на орден "Стара планина" с лента, за всеотдайността и личния й принос за утвърждаването на световния мир
и сигурност посредством задълбочаване на сътрудничеството между нациите в областта на образованието, науката и културата.
През 2015 г. Ирина Бокова става първата жена, получила престижната Награда за мир на Мостар. През същата година е удостоена със специалната награда на Международната еврейска организация за човешките права "Симон Визентал".
През 2015 г. е удостоена с най-големия френски орден „Командор на Почетния легион“, връчен лично от президента на Франция Франсоа Оланд, който се обръща към г-жа Бокова с думите: "Доктрината Ви за установяването на нов хуманизъм на 21-ви век е в действие още от първия ден на Вашия мандат. Вие сте пример за всички жени по света, които имат смелостта да поемат отговорност."
Г-жа Ирина Бокова е кандидат за генерален секретар на ООН.