По инициатива на Научноизследователския институт през 2017 г. Икономически университет - Варна стана един от първите членове на новоучредената Българска асоциация за регионални изследвания /БАРИ/. Председател на асоциацията е проф. д-р Станка Тонкова от Университет за национално и световно стопанство.

Участието на ИУ-Варна в БАРИ отваря път за присъединяване на университета към Европейската асоциация за регионални изследвания и към широко международно сътрудничество. Присъединяването на университета към БАРИ отговаря на ориентацията на Научноизследователския институт към един от най-важните научни приоритети на ИУ-Варна - регионална икономика и политика.